দীর্ঘ 9 বছর কারাগারে থাকাকালীন বন্দী জীবনের কিছু কথা।  লায়ন আসলাম চৌধুরীর সংগ্রামী জীবন।
রিপোর্ট: আজগর আলী মানিক

বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান লায়ন  আসলাম চৌধুরী দীর্ঘ ৯ বছর কারাগারে   কাটিয়েছেন, কিন্তু তাতেও তার রাজনৈতিক আদর্শে কোনো পরিবর্তন আসেনি। ত্যাগ ও নিষ্ঠার মাধ্যমে তিনি দলের প্রতি আনুগত্য প্রদর্শন করেছেন, যা নেতাকর্মীদের মধ্যে ব্যাপক অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে।

ঈদ উপলক্ষে হাজারো নেতাকর্মী তার বাসভবনে এসে শুভেচ্ছা জানান, যা প্রমাণ করে যে তিনি দলের মধ্যে কতটা জনপ্রিয়। তার জনপ্রিয়তা দেখে রাজনৈতিক প্রতিপক্ষের অনেকেই অস্বস্তিতে পড়েছেন। মাঠে-ময়দানে তিনি কর্মীদের সঙ্গে রয়েছেন এবং দলকে সুসংগঠিত রাখতে নিরলস পরিশ্রম করছেন।

সাংবাদিক আজগর আলী মানিক বলেন, "আসলাম চৌধুরী কারাগারে থাকাকালীন কোনো দলীয় বিভাজন করেননি। তিনি সব বন্দির প্রতি সমান আচরণ করেছেন। এমনকি তার উদ্যোগে প্রতি সপ্তাহে কারাগারে বিরিয়ানি বিতরণ করা হতো এবং ৫০০-রও বেশি বন্দিকে জামিনে মুক্ত করতে সহায়তা করেছেন।"

রাঙ্গুনিয়ার নির্যাতিত বিএনপি নেতা ফারুক বলেন, "আমি অনেক নেতা দেখেছি, কিন্তু আসলাম চৌধুরীর মতো ত্যাগী নেতা পাইনি। স্বৈরাচারী শাসনামলে ১৭টি মামলায় কারাগারে থাকা অবস্থায় তিনি আমাকে সহযোগিতা করেছিলেন।" তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে হাজারো নেতাকর্মী তার বাসভবনে জড়ো হন।

আসলাম চৌধুরীর জনপ্রিয়তা শুধু বিএনপির মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, সাধারণ জনগণের মধ্যেও তিনি একজন শ্রদ্ধেয় ব্যক্তিত্ব হিসেবে বিবেচিত হন। দীর্ঘদিন কারাগারে থাকার পরও তিনি জনগণের পাশে ছিলেন এবং তাদের দুঃসময়ে সাহায্য করেছেন। তার রাজনৈতিক জীবন সংগ্রাম ও ত্যাগে পরিপূর্ণ।

বিএনপি ক্ষমতায় এলে তাকে মন্ত্রিপরিষদে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দেওয়া হবে বলে একাধিক সূত্রে জানা গেছে। তার ত্যাগ ও নেতৃত্বের কারণে দলের উচ্চ পর্যায়েও তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন।